WILLIAM LAWRENCE BRAGG
Dublin Core
Title
WILLIAM LAWRENCE BRAGG
Creator
Emma Lepre
Contributor
Emma Lepre
Scienziati Item Type Metadata
Nome completo
William Lawrence Bragg
Luogo e data di nascita
Adelaide (Australia), 30 marzo 1890
Luogo e data di morte
Ipswich (Inghilterra), 1 luglio 1971
Biografia
William Lawrence Bragg, figlio di William Henry Bragg, nacque ad Adelaide, Australia meridionale, il 31 marzo 1890. Ricevette la prima educazione nella città natale e, a 14 anni, procedette gli studi all'Università di Adelaide, laureandosi in matematica con lode nel 1908. Subito dopo si trasferì in Inghilterra con il padre ed entrò nel Trinity College di Cambridge. Qui si diplomò in fisica nel 1911, prese onorificenze di prima classe nell’esame di laurea di scienze naturali nel 1912 e divenne docente di scienze naturali nel 1914.
Dal 1912 al 1914 iniziò, insieme al padre, i suoi studi sul fenomeno Von Laue (il quale aveva affermato che i raggi X potevano essere diffrati passando attraverso cristalli) e pubblicò il suo primo documento sul tema nel 1912. Il giovane Bragg, basandosi su quanto affermato da Von Laue, eseguì diversi esperimenti, a seguito dei quali pubblicò il suo lavoro più famoso, la Legge di Bragg, equazione che rende possibile calcolare la posizione degli atomi in un reticolo cristallino studiando la diffrazione dei raggi X.
Questo lavoro ha permesso a Bragg e al padre di ottenere congiuntamente nel 1915 il premio Nobel per la fisica per aver dimostrato l'uso di raggi X per rivelare la struttura dei cristalli.
Il lavoro di ricerca di Bragg fu interrotto dalle due guerre mondiali durante le quali egli lavorò, al Quartier Generale dell’esercito britannico in Francia, allo sviluppo di un apparecchio per la rilevazione della posizione dei cannoni e dell’artiglieria dei nemici utilizzando il suono prodotto dal lancio dei proiettili.
Dopo la guerra Bragg insegnò come professore all’Università di Manchester, dal 1919 al 1937, e lì costruì la sua prima scuola di ricerca, per lo studio di minerali, metalli, leghe e silicati (dopo il Nobel il suo interesse passò ai materiali inorganici, quello del padre a quelli organici).
Nel 1921 sposò Alice Hopkinson, figlia di un dottore, da cui ebbe due figli e due figlie. Il fascino e il carattere di sua moglie lo aiutarono molto durante la sua carriera professionale.
Dal 1937 al 1938 Bragg fu direttore del laboratorio fisico nazionale. Dal 1938 al 1958 fu Professore di fisica sperimentale al Cavendish Laboratory di Cambridge dove fondò una seconda fiorente scuola di ricerca per studiare metalli e leghe, silicati e proteine.
Passò poi allo studio della struttura delle molecole proteiche per mezzo della diffrazione dei raggi X. Grazie alla collaborazione tra il laboratorio dell’istituzione reale e quello di Cambridge (nel 1954 Bragg era diventato direttore della Royal Institution, Londra), Bragg fondò un gruppo che doveva dedicarsi a risolvere problemi biologici con metodi fisici: nacque così la biologia molecolare e si riuscì a determinare per la prima volta la struttura delle molecole altamente complesse della materia vivente.
Egli introdusse diverse innovazioni di successo: lezioni per scolaresche, illustrate da dimostrazioni che richiedono apparecchiature troppo grandi o troppo costose per le risorse scolastiche; corsi per insegnanti di Scienze; lezioni per i funzionari la cui formazione non includeva la scienza; un terzo team di ricerca che affrontò con successo le strutture di cristalli organici complessi.
Bragg si ritirò dal lavoro scientifico attivo nel 1965 e morì ad Ipswich nel 1971.
Dal 1912 al 1914 iniziò, insieme al padre, i suoi studi sul fenomeno Von Laue (il quale aveva affermato che i raggi X potevano essere diffrati passando attraverso cristalli) e pubblicò il suo primo documento sul tema nel 1912. Il giovane Bragg, basandosi su quanto affermato da Von Laue, eseguì diversi esperimenti, a seguito dei quali pubblicò il suo lavoro più famoso, la Legge di Bragg, equazione che rende possibile calcolare la posizione degli atomi in un reticolo cristallino studiando la diffrazione dei raggi X.
Questo lavoro ha permesso a Bragg e al padre di ottenere congiuntamente nel 1915 il premio Nobel per la fisica per aver dimostrato l'uso di raggi X per rivelare la struttura dei cristalli.
Il lavoro di ricerca di Bragg fu interrotto dalle due guerre mondiali durante le quali egli lavorò, al Quartier Generale dell’esercito britannico in Francia, allo sviluppo di un apparecchio per la rilevazione della posizione dei cannoni e dell’artiglieria dei nemici utilizzando il suono prodotto dal lancio dei proiettili.
Dopo la guerra Bragg insegnò come professore all’Università di Manchester, dal 1919 al 1937, e lì costruì la sua prima scuola di ricerca, per lo studio di minerali, metalli, leghe e silicati (dopo il Nobel il suo interesse passò ai materiali inorganici, quello del padre a quelli organici).
Nel 1921 sposò Alice Hopkinson, figlia di un dottore, da cui ebbe due figli e due figlie. Il fascino e il carattere di sua moglie lo aiutarono molto durante la sua carriera professionale.
Dal 1937 al 1938 Bragg fu direttore del laboratorio fisico nazionale. Dal 1938 al 1958 fu Professore di fisica sperimentale al Cavendish Laboratory di Cambridge dove fondò una seconda fiorente scuola di ricerca per studiare metalli e leghe, silicati e proteine.
Passò poi allo studio della struttura delle molecole proteiche per mezzo della diffrazione dei raggi X. Grazie alla collaborazione tra il laboratorio dell’istituzione reale e quello di Cambridge (nel 1954 Bragg era diventato direttore della Royal Institution, Londra), Bragg fondò un gruppo che doveva dedicarsi a risolvere problemi biologici con metodi fisici: nacque così la biologia molecolare e si riuscì a determinare per la prima volta la struttura delle molecole altamente complesse della materia vivente.
Egli introdusse diverse innovazioni di successo: lezioni per scolaresche, illustrate da dimostrazioni che richiedono apparecchiature troppo grandi o troppo costose per le risorse scolastiche; corsi per insegnanti di Scienze; lezioni per i funzionari la cui formazione non includeva la scienza; un terzo team di ricerca che affrontò con successo le strutture di cristalli organici complessi.
Bragg si ritirò dal lavoro scientifico attivo nel 1965 e morì ad Ipswich nel 1971.
Attestati
- Medaglia d’oro Bernard, US Academy of Science (1914)
- Medaglia Matteucci (1915)
- Premio Nobel per la Fisica (1915)
- Membro della Royal Society (1921)
- Medaglia Hughes, Royal Society (1931)
- Titolo di Cavaliere (1941)
- Medaglia Reale, Royal Society (1946)
- Medaglia Roebling, società minerale d’America (1948)
- Guthrie Lecture (1952)
- Medaglia Copley (1966)
- Medaglia Matteucci (1915)
- Premio Nobel per la Fisica (1915)
- Membro della Royal Society (1921)
- Medaglia Hughes, Royal Society (1931)
- Titolo di Cavaliere (1941)
- Medaglia Reale, Royal Society (1946)
- Medaglia Roebling, società minerale d’America (1948)
- Guthrie Lecture (1952)
- Medaglia Copley (1966)
Pubblicazioni
- Articolo sul “Proceedings of the Cambridge Philosophical Society” nel quale figurano per la prima volta i dati che lo porteranno a sviluppare la Legge di Bragg
- “X rays and Crystal Structure” (1915)
- “The Crystalline State” (1934)
- “Electricity” (1936)
- “Atomic Structure of Minerals” (1937)
- “X rays and Crystal Structure” (1915)
- “The Crystalline State” (1934)
- “Electricity” (1936)
- “Atomic Structure of Minerals” (1937)
Curiosità
- Il padre, William Henry Bragg era professore di matematica e fisica all'Università di Adelaide. Da piccolo Lawrence cadde dal triciclo e si ruppe un braccio. Suo padre, che aveva letto degli esperimenti di Röntgen sui raggi X, pensò di usare questa scoperta per analizzare il braccio rotto. Questo è il primo utilizzo chirurgico dei raggi X in Australia documentato.
-William Lawrence Bragg era profondamente preoccupato che gli studenti di scienza potessero godere di una formazione completa e venire a capire qualcosa del significato e dello scopo della vita.
-Bragg era stato il più giovane vincitore del premio Nobel, all’età di 25 anni. Perciò, per il cinquantesimo anniversario del premio, Sir Lawrence fu invitato alle cerimonie di Stoccolma del 1965 a tenere una conferenza sugli sviluppi nel suo campo di interesse negli ultimi 50 anni.
- Dopo che Bragg e il padre vinsero il premio Nobel, l’opinione pubblica tendeva a non riconoscere i contributi del giovane Lawrence, dando i meriti del lavoro al più famoso e anziano padre. Henry tentò di distinguere i suoi contributi, soprattutto sperimentali, e indicare quali invece venivano dalle brillanti idee del figlio, ma dato che tutti i loro lavori erano firmati congiuntamente, il giovane Lawrence veniva messo, anche involontariamente, in secondo piano.
-William Lawrence Bragg era profondamente preoccupato che gli studenti di scienza potessero godere di una formazione completa e venire a capire qualcosa del significato e dello scopo della vita.
-Bragg era stato il più giovane vincitore del premio Nobel, all’età di 25 anni. Perciò, per il cinquantesimo anniversario del premio, Sir Lawrence fu invitato alle cerimonie di Stoccolma del 1965 a tenere una conferenza sugli sviluppi nel suo campo di interesse negli ultimi 50 anni.
- Dopo che Bragg e il padre vinsero il premio Nobel, l’opinione pubblica tendeva a non riconoscere i contributi del giovane Lawrence, dando i meriti del lavoro al più famoso e anziano padre. Henry tentò di distinguere i suoi contributi, soprattutto sperimentali, e indicare quali invece venivano dalle brillanti idee del figlio, ma dato che tutti i loro lavori erano firmati congiuntamente, il giovane Lawrence veniva messo, anche involontariamente, in secondo piano.
Riferimenti
https://www.britannica.com/biography/Lawrence-Bragg
https://www.aif.it/fisico/biografia-lawrence-bragg/
https://www.nobelprize.org/prizes/physics/1915/wl-bragg/biographical/
https://it.wikipedia.org/wiki/William_Lawrence_Bragg
https://en.wikipedia.org/wiki/Lawrence_Bragg#Honours_and_awards
https://www.aif.it/fisico/biografia-lawrence-bragg/
https://www.nobelprize.org/prizes/physics/1915/wl-bragg/biographical/
https://it.wikipedia.org/wiki/William_Lawrence_Bragg
https://en.wikipedia.org/wiki/Lawrence_Bragg#Honours_and_awards
Collection
Citation
Emma Lepre, “WILLIAM LAWRENCE BRAGG,” __Cosmic_Noise__e-learning_for_science__, accessed April 24, 2024, http://www.cosmicnoise.it/o/items/show/747.